Info Tunisie » Sousse

La troisième ville du pays, Sousse, la "Perle du Sahel", est très ancienne. Fondée par les Phéniciens, Hadrumète s´est vite hissée au troisième rang des villes puniques, après Carthage et Utique. A l´époque romaine, elle a été, pendant quelque temps, la capitale de la Byzacène, province romaine constituée par le Sahel et la Tunisie centrale. Au début de la conquête arabe, elle est le port de Kairouan. Aujourd´hui elle est la capitale du Sahel tunisien. C´est un centre industriel très actif : textile, industries mécaniques et électriques, matériaux de constructions... Elle constitue l´un des pôles touristiques les plus importants du pays. La médina La médina a des dimensions plutôt petites : une superficie de 32 hectares et un périmètre de 2 250 mètres. Elle est délimitée par un mince rempart crénelé. Mai la modestie de son aire contraste avec l´extrême diversité de ses monuments et l´animation de ses souks qui ont préservé tout leur charme d´antan. Les remparts étaient percés de huit portes dont il ne subsiste que deux : la Porte de Kairouan, au Sud, et Bab el Gharbi, à l´Ouest. La Kasbah Il y avait une ancienne forteresse. Il n´en reste que la Tour de Khalef, haute de trente mètres, édifiée au point le plus haut des remparts. Elle servait de "manar" ou tour à signaux, transformée en phare. De là, on a une vue magnifique sur la médina avec, au Nord-Est, le ribat et la Grande mosquée. les bâtiments actuels de la Kasbah ont été construits, autour de la Tour de Khalef, entre le IXè et le XIIIè siècle. Le musée Le musée archéologique est installé dans la Kasbah, autour de deux jardins d´une grande fraîcheur. Il présente la deuxième collection de mosaïques de Tunisie, après celle du musée national du Bardo. Certaines pièces sont d´une beauté saissante : Tête de Méduse avec un décor rayonnant en écailles créant un très bel effet d´optique, le Dieu Océan, Saturne et les bacchantes, une composition très gracieuse, Triomphe de Bacchus, une composition magistrale, Zeus enlevant Ganymède, Apollon et les muses... La musée possède d´autre richesses : sculptures, fragments de statues, stèles, ex-voto, poteries, figurines de terre cuite... Le ribat Monastère fortifié qui faisait partie de tout un dispositif destiné à assurer la protection du littoral. Les moines-soldats y passaient leur temps entre prière et combat. Les ribats sont surtout des foyers religieux très actifs. Construit au XIIIè siècle et agrandi par la suite, le ribat de Sousse a été restauré récemment, dans les années 50 et 60. C´est une forteresse carrée avec tours semi-cylindriques et tour-vigie. L´entrée a la forme d´un porche de plan carré avec colonnes antiques, chapiteaux et corbeaux. Ici on peut trouver le prototype de la voûte sur croisée d´ogive. Le monument comporte en outre salles de gardes, salle de prières, cellules... Le sommet de la tour-vigie est un excellent point de vue sur l´ensemble de la ville et ses environs. La Grande mosquée Mosquée du XIè siècle ressemblant, par ses murs de pierre de taille et ses grosses tours rondes, à une forteresse. Elle était peut-être, à l´origine, une Kasbah pour la défense du port intérieur. Sa cour est bordée sur trois côtés de portiques. D´autres mosquées : celle de Sidi Ali El Ammar, celle de Bou Ftata... Zaouia Zakkak Ce mausolée est dominé par un minaret octogonal d´époque turque. Les souks Le souk er Rebaa, où l´on vend des étoffes, propose aussi des souvenirs touristiques. La promenade à travers ses ruelles étroites est très agréable. Il se prolonge par le souk el Caïd où l´on peut voir des ateliers de forgerons. Dans les souks, on trouve le café Kahouat el Koubba, dans un édifice du Xè ou XIè siècle, avec salle couverte d´une coupole et petites colonnes. Tout à côté des souks, la citerne de la Sofra, construction souterraine couverte de voûtes en berceau. D´origine romaine probablement, elle a été restaurée au XIè siècle.